不動産開発大手・森トラスト（東京）の森章会長（８３）が２８日、苫小牧民報のインタビューで自身がオーナーを務める投資会社ＭＡプラットフォーム（同）が進める苫小牧市植苗地区への高級リゾート計画について思いを語った。

　―開発計画のきっかけを聞きたい。

　「（苫小牧の関係者から）森林を保全してほしいと頼まれたのが始まり。森林の維持管理は大変で（そこに使うお金を）稼がないと守れない。自社所有の１０００ヘクタールの土地のうち使うのは４％。ホテルやサービス付きコンドミニアム（分譲別荘）などの複合開発で、収益の一部を森林整備に役立てる。人も動植物も両方存在できることが大事だ」

　―第１弾のホテル整備計画では運営をシンガポール企業のジャヤソムに任せるが。

　「主に外国人富裕層に来てほしい。これからは価値があるものが売れる時代。世界的に価値あるものを誘致し、日本のホテル産業の向上にもつなげたい。（高級ホテル運営の実績がある）ジャヤソムの美容と健康は『自然との共生』のテーマにも合っている」

　―苫小牧・植苗地区の魅力を聞きたい。

　「建物は５０メートル前後に高層化させる計画。平坦な森林が広がる場所で景観は素晴らしいと思う。ただ、自然は（人間が）手を入れないと逆に危ない。動植物にとって人間の方が邪魔にならない開発を目指したい。（近接する）新千歳空港の国際線も増えており、北海道の玄関口、ハブ（中継点）としても期待している」

　―地域との関わりをどう感じているか。

　「地元とは結婚しているような気持ち。ホテルは地域への経済効果も大きい。宿泊者がいて仕入れも地元調達になる。従業員を雇うので、社宅も必要になる。別荘にはホテルサービスを付け、購入後に放置されるリスクにも配慮する。固定資産税も入る。地元にとってプラス要素が多いはずだ」

　―カジノを含む統合型リゾート施設（ＩＲ）の候補予定地と隣接している。

　「われわれが事業を決めた時にＩＲの話はなかった。ＩＲに限らず（自社施設以外でも）いろんな施設が集積した方が付加価値も高まる」

　―道がＩＲ誘致を見送った場合の影響は。

　「（市民などの）拒絶反応が強い場所となれば、民意に合わせてもっとじっくりやる必要がある。われわれも自然を守るためにやっている。（地元に）理解してもらうためには（当初の計画期間の）１０年ではなく、２０年はかかることになるだろう」

　―今後の展望を聞きたい。

　「（当初の１０年４期計画のうち）まず１期目をやって、イメージ通りにうまくいくかを見極める。時代も変わっていくので一度でものを考えない方がいい」

京都府出身、慶応大経済学部卒業。森ビルの常務取締役などを歴任し、１９９３年１月に森トラスト社長に就任した。２０１６年６月から現職。