栗林商船（本社東京）の新造フェリー型貨物船（ＲＯＲＯ船）の「神珠丸」が５日、苫小牧港・西港区に初入港した。苫小牧港利用促進協議会が歓迎セレモニーを行い、関係者が物流のさらなる活発化に期待を寄せた。

　神珠丸は全長約１７５メートル、全幅２９メートル、総トン数１万４０５２トン。最新の省エネ技術を採用し、高い燃費性能を実現したという。貨物搭載能力は最大で１３メートルシャーシ１５０台、乗用車２５０台、ロールペーパー２０００巻を誇る。

　同社はＲＯＲＯ船を６隻運航。神珠丸は神明丸の後継として苫小牧、釧路、東京、名古屋など６港を周るラウンド航路に就航した。紙製品やその原料をはじめ、日用品、農産物、乗用車など幅広く運搬する。

　苫小牧港管理組合の佐々木秀郎専任副管理者はあいさつで「苫小牧港は北日本最大の港湾。内航貨物は２００１年から連続全国一」と説明。さらに「国内有数の中長距離定期航路が週約１２０便就航し、国内でつながっている。末長く苫小牧港を利用して」と感謝した。

　佃哲夫船長は「船籍は東京だが北海道が第二の船籍」と述べ、「日本一の港で荷役させていただくことは光栄」と強調。「海難事故に気を付けて、日本経済の末端を担う努力をする」と決意を新たにした。

　同日夜に釧路に出港した。