ＪＲ北海道は１３日、２０２０年３月１４日のダイヤ改正の内容を発表した。来年４月２４日に開業する「民族共生象徴空間(ウポポイ)」に合わせ、最寄りの白老駅に停車する特急列車の本数を現行の１日当たり１２本から３１本へ大幅に拡大する。また近年、増加するインバウンド(訪日外国人旅行者)に対応するため、札幌―新千歳空港間の快速エアポートを現行１時間当たり４本から５本に増強する。

　ダイヤ改正に合わせて、特急列車愛称名の「スーパー」の使用を廃止する。白老駅の特急は現在、「すずらん」の１２本が停車しているが、これに「北斗」の１９本を加えて計３１本を停車させる。さらに一部特急列車などでアイヌ語「イランカラプテ」(こんにちはの意)のあいさつで車内放送を実施。「ウポポイ」の最寄り駅であることをアピールする。

　「ドル箱」である札幌圏の輸送体系の見直しにも着手。快速エアポートを毎時５本化し、現行の１日当たり１１６本から３割(３２本)増の１４８本と新千歳空港へのアクセスを増強。これにより現在の「１５分間隔」の運行が、おおむね「１２分間隔」に切り替わる。

　また、増発する快速エアポートのうち、朝の通勤時間帯と夜間帯に計４本の「特別快速エアポート」も設定。新札幌と南千歳駅のみ途中停車するタイプで、札幌―新千歳空港間の所要時間を現在の最速３７分から「最速３３～３５分」に短縮させる。特別快速とは別に、札幌発の時間を現行の午前６時台から同５時５０分に前倒しし、同６時２８分に新千歳空港に到着できる「早朝エアポート」も新設する。

　この他、早朝時間帯の苫小牧から札幌方面への始発列車の繰り上げも実施。現在、千歳線普通列車の苫小牧の始発は午前６時４分だが、これを同５時４０分に前倒しし、札幌着は同６時４６分に。「現行より２５分早く札幌到着が可能となり、通勤通学圏が拡大する」(高橋豊運輸部輸送課長)と説明している。