７０回の節目を迎える男子全国高校駅伝競走大会（２２日、京都市）に北海道栄高校駅伝部が２年連続で挑戦する。同部としては、北海道日大時代を含め１０回目の都大路。１区から７区まで計４２・１９５キロのたすきリレーの権利を得た１０人の登録メンバーを紹介する。（全５回掲載）。

　■森春樹（１年）＝苫小牧明倫中卒

　２０１６年卒業の高橋虎右（苫東中出身）以来となる苫小牧戦士。今夏の全国高校総合体育大会（沖縄県）男子３０００メートル障害ですでに全国舞台を経験している将来のエース候補は、「ワクワクした気持ちもあれば、緊張もしている」と話す。

　１０月の道予選では１年生ながら主要区間の３区（８・１０７５キロ）を担った。最大のライバル札幌山の手の外国人留学生に抜かれはしたが、「今までにないくらい集中できた」と日本人トップ、区間２位のタイムは立派だった。

　小学時代は市内のクラブサッカーチームに所属し、欧州の名門レアル・マドリードのキャンプにも参加した経験を持つ身体能力にたけた逸材。都大路でも主要区間の出走はほぼ確実。「調子は上がっている」と頼もしい。

　■藤本雄大（１年）＝北斗上磯中卒

　丸刈りでひときわ元気良く練習に励むのには理由がある。名門函館工業高出の父の影響で、小学２年生から中学までは野球を志していたからだ。

　競技に必要な「体力づくりのため」励んできた長距離走だったが、３０００メートルタイムが校内３位になるなどの実力が認められ、中学３年時に全道駅伝出場を果たした。１区３キロを任され区間１０位と健闘。「自分に合ってる」と駅伝への転向を決意した。

　めきめきと頭角を現し、全道駅伝では５区（３キロ）に抜てきされた。前日までは胸躍らせていたが、レース中は「雰囲気にのまれてしまった」ことで区間４位と不本意な結果に終わった。

　昨年、道栄の応援で京都まで足を運び、都大路の雰囲気は肌で感じている。「緊張を楽しみに変えて、全道の悔しさを晴らしたい」。固く誓う。