苫小牧港管理組合は苫小牧港・東港の苫小牧国際コンテナターミナル（苫小牧市弁天）に新設する大型荷役機械ガントリークレーン４号機の入札公告を来年３月に行う。増えるコンテナ貨物の荷役作業を効率化するもので、２０２１年１２月の稼働開始を目指す。

　苫小牧のコンテナターミナルは１９９７年度に西港区入船埠頭（ふとう）に開設。保管スペース確保などを狙いに２００８年度に東港区へ移転した。ガントリークレーンは１２年度から３基体制で稼働。１号機の南側に４基目を設置して作業効率の向上を狙う。

　コンテナ貨物船の入港実績は東港区移転後の０９年度が３８１隻。１８年度は６４２隻で１０年間で１・７倍に増えた。今月７日には西港区時代を合わせた入港が通算１万隻に達するなど安定的に利用されている。また、近年はコンテナ船の大型化で一隻でもガントリー２基体制で荷役を希望するケースもあった。

　同組合は「安全で便利な国際コンテナターミナルとして利用を呼び掛けていく」（施設課）と話した。