韓国出身の女子プロゴルファーで、今年の日本ツアー２勝をマークしたペ・ソンウさん（２５）が１７日、昨年の胆振東部地震で被災した厚真町の厚真中央小学校（池田健人校長）を訪れ、全児童１５０人にお菓子をプレゼントした。

　ペさんは、昨年の韓国ツアー賞金ランキング２位の実績を引っ提げて今年から日本ツアーに参戦。８月に北広島市で開催された北海道ｍｅｉｊｉカップで日本ツアー初優勝を飾ったほか、今季最終戦となったＬＰＧＡツアーチャンピオンシップリコーカップでメジャー大会制覇を果たし、最終的に賞金ランキング４位と飛躍した。

　今回寄贈したのは、ｍｅｉｊｉカップ優勝の副賞として贈られた明治製品１０年分のうち約２０００個で、同校では児童一人ひとりに詰め合わせを直接手渡した。ペさんは「ｍｅｉｊｉカップで（優勝者が）チョコレートをもらうのを見たことが私の夢の始まり。夢を持ち続けて努力を続けて、今年優勝することができた」と語り、「皆さんも地震に負けず、夢を持って一生懸命やれば、いつかかなう時がくる」とエールを送った。

　児童を代表してあいさつした５年生の高橋凛久君（１０）は「厚真中央小まで来てくれ、お菓子をもらえてうれしかったです」と謝辞を述べた。

　このほかに３年生児童と一緒に給食を食べて交流。児童たちも興奮気味で「ホールインワンを何回したことがありますか？」「日本で好きな食べ物は何ですか？」などとたくさんの質問を寄せていた。

　初めて厚真町を訪れたというペさんは、報道陣の取材に対し、「来る途中に復旧作業の現場などを見て心が痛んだ」と振り返りながら、「技術的に足りない部分を補いながら、応援の力を借りてまた頑張っていきたい」と話していた。