苫小牧市高丘の樽前山神社で、初詣客が買い求める縁起物の準備が大詰めを迎えている。みこが来年の干支（えと）のネズミが描かれた絵馬付きの破魔矢を手に、傷などがないかどうか一つ一つ丁寧に確認作業を進めている。

　同神社では破魔矢３５００本、熊手１０００本、福ざさ１００本を用意している。破魔矢は魔よけの意味があり、熊手は福をかき込み、福ざさは繁殖力が強く縁起の良い植物とされる。破魔矢の絵馬に描かれている絵は、神社本殿の向かって左側に掲示される巨大絵馬と同じもの。みこは「縁起物を受け取った参拝客が笑顔で新年を迎えられるようにと、願いを込めて作業に当たっている」と語った。準備作業は大みそかまで続く。

　同神社では、正月三が日の参拝客数を例年と同程度の８万人と見込んでいる。