苫小牧北ロータリークラブ（友廣久之会長）と、ＤＡＧＡＳＨＩで世界を笑顔にする会（岡山県瀬戸内市、秋山秀行会長）は３月７日、厚真町から「全国被災地こどもＤＡＧＡＳＨＩリレー」をスタートさせる。子どもたちを笑顔にするため、同会とロータリークラブが大規模災害に遭った地域に出向いて駄菓子を配ったり、紙芝居などを披露して回るリレーで、同町は東日本の出発点となる。

　同会は、駄菓子メーカーが中心となって２０１５年４月に発足。昨年８月に一般社団法人化し、災害、貧困に苦しむ子どもを元気づける活動に取り組んでいる。同会が定めた「だがしの日」に合わせ、各地でイベントを重ねてきた。

　近年、東日本大震災や熊本地震、西日本豪雨、胆振東部地震など全国で大規模災害が相次いでいるのを受け、今回はリレー方式で被災地を訪問。東日本、西日本の２ルートを設けた。

　東日本は厚真町を皮切りに、岩手県陸前高田市（３月８日）、宮城県石巻市（同月９日）、福島県郡山市（同月１０日）を巡回。西日本ルートは熊本県益城町（同月６日）、広島県呉市（同月８日）、愛媛県大洲市（同月９日）、岡山県倉敷市（同月１０日）でイベントの運営には、各地のロータリークラブが協力する。

　同会の取り組みは、東京五輪参画プログラムの認証を受けており、ギリシャで聖火の採火式が行われる３月１２日に東京・上野動物園で「『笑顔で復興台』点火式」を実施。リレーのゴールとする。

　厚真町では、町総合福祉センターで午前１０時から正午まで紙芝居を披露したり、駄菓子の配布などを予定している。入場無料。

　同会は、昨年１０月に厚真町や苫小牧のロータリークラブに企画について説明。秋山会長は「被災地の子どもたちを駄菓子で笑顔にしたい」と意気込んでいた。