１１日午後５時ごろ、苫小牧市弥生町２の木造２階建て住宅１階から煙と炎が出ていると、隣のアパートに住む男性が弥生交番に駆け込み、通報した。住宅はほぼ全焼し、建物内から性別不明の遺体が見つかった。苫小牧署によると、この家に一人で暮らす近江谷千代子さん（６９）と連絡が取れていない。火は隣接する木造３階建てアパート（４戸４世帯）の屋根の一部を焼いたが、住人にけがはなかった。

　同署や市消防本部によると、消防車１１台４０人が出動し、４時間半後に鎮火した。同本部などが出火原因を調べている。

　現場から２００メートルほど離れた１４階建て公営住宅の１３階に住む無職男性（７５）は「かなり大きな炎が上がり、爆発音もあって驚いた。煙で窓が開けられなかった」と火災時の状況を語った。

　また、６０メートルほど離れたアパートで暮らす女性（５７）も「焦げた臭いがしたのでキッチンの窓を開けると煙が見えた。外に出ると、ものすごい勢いの炎だった」と話した。