間もなく迎える春の引っ越しシーズンに向け、苫小牧市内に事務所を構える業者が準備を進めている。例年３月と４月に集中するため、国や運送業者は分散化を呼び掛け中だ。一方、今年は市内でも新型コロナウイルスの感染者が確認されていることから、マスクの着用や消毒液の活用など例年以上に体調管理の徹底を意識している。

　国土交通省によると、大手６社が全国で受注した引っ越し件数は２０１８年４月が約２５万件、１９年３月は約２８万件。繁忙期以外（１８年５月～１９年２月）の月平均約１５万件と比べて２倍近くの多さだ。今年は３月２０日から４月５日の期間で依頼が集中する見通しと予測。混雑時は人手不足などを背景に、希望日に合う業者が見つからないこともあるとして、経済団体などを通じて時期の分散化を呼び掛ける。

　苫小牧市内の状況をみると、赤帽北海道軽自動車運送協同組合苫小牧支部（新富町）は例年、３月中旬から４月中旬にかけて１３０件前後を受注。繁忙期は組合員１８人が協力して市内や札幌市、釧路市、函館市など道内各地を回る。

　同支部の佐々木直人支部長は「新型コロナウイルスに感染しないよう、大勢の人がいる場所ではマスクを着用する組合員もいる」と話す。

　昨年７月、市内北栄町に苫小牧支社をオープンしたサカイ引越センターも受注ピークは３月末から４月上旬と見込む。支店では繁忙期対応に向けてドライバーを８人ほど確保。ウイルス感染対策として、作業中以外は社屋や外出先でマスク着用とアルコール消毒を徹底させているという。

　市内拓勇西町の萠運輸は例年、公務員が異動時期を迎える３月中旬の依頼が多いが、今月２０日時点の見積もり依頼は数件程度。これから本番を迎えることから、ウイルス対策も念頭に置いてシーズンに入る考えだ。