７０歳以上を対象にしたテニス教室が２月から毎月２回、苫小牧市のぞみコミュニティセンターで開かれている。新型肺炎の感染拡大を防ぐために同センターが臨時休館する期間（４～１９日）の教室は休みとなるが、高齢になってもスポーツを思う存分に楽しみたい人や運動不足を解消したい初心者が、インストラクターに直接指導を受けながら爽やかな汗を流す場になっていきそうだ。

　シニアテニス教室は、市内の澄川町やときわ町で高齢者施設を運営している事業所・花縁の釜谷薫施設長が、ＭＥＧＡドン・キホーテ苫小牧店（木場町）内にあるテニススクール・ノア苫小牧校の協力を得て２月１２日に開設した。

　釜谷さんは、加齢に伴う身体機能や認知機能の衰えから、長年親しんだスポーツから遠ざかる高齢者が多いことを問題視。「潤いある生活の持続や介護予防の観点からも長くスポーツを続けられる環境をつくりたい」と考えてきた。

　初回の教室には、３人が参加し、弾力のあるスポンジボールと軽いラケットでプレーした。２回目は同月２６日に開き、初回も参加した澄川町在住の冨谷隆司さん（８０）、瑞恵さん（７９）夫妻がラケットを握った。隆司さんはスポンジテニスの経験者、瑞恵さんは初心者という組み合わせで、同校コーチの牧野隆夫さん（５３）の手ほどきを受け、それぞれ満足するまでテニスを楽しんだ。隆司さんは「体を動かすとすっきりするね」と語り、瑞恵さんも「少しは上達したかな」とほほ笑んだ。

　牧野さんは「テニスは激しいスポーツというイメージがあるかもしれないが、高齢になってもできます」と強調。「体を動かすと同時に、相手が打った球に瞬時に反応することで脳のトレーニングにもなる。高齢者にこそ、ぜひ挑戦してもらいたい」と語った。

　釜谷さんも「初心者でもすぐラリーを楽しめるようになるので、高齢になってから何かスポーツを始めたいという人にもお勧め」と話している。

　シニアテニス教室は毎月第２、第４水曜日の午前１１時から実施。レッスン時間は１時間で参加料は１０００円。

　問い合わせ、申し込みは釜谷さん　携帯電話０９０（５０７０）４５３６。