苫小牧市元中野町の梨木工業（梨木仁代表）の工事部部長、古市友之さん（４５）は、２月に静岡県富士宮市で開かれた「第４２回全国建築板金競技大会」（日本建築板金協会・全日本板金工業組合連合会主催）に北海道代表として出場し、「技能競技の部」で１位に輝いた。苫小牧市の参加者が日本一になるのは初めて。「自分一人でなく、皆さんに支えられて優勝できた」と喜んでいる。

　同連合会によると、大会は建築板金を担う若手の育成、技術力の研さんなどが目的。２月２３日に開かれた大会の技能競技の部には全国から５１人が出場し、４時間以内にトロフィーを制作する課題に挑んだ。道内勢の同部門の優勝は２００８年度以来１２年ぶり、２人目の快挙。もう一つの「建築技術の部」を合わせても３人目という。

　古市さんは江別市出身。１０代後半から建築板金の職人として技能向上に努め、０３年から同社で働いている。昨年の第４１回大会に初出場し、８位入賞と健闘した。

　今回、古市さんは梨木代表から「２年目で優勝、１位を取るんだ」とハッパを掛けられた。今年に入ってから練習を本格化させ、週６日、１日１２時間、銅板で課題のトロフィーを作り続けた。現場の仕事は他の従業員が代わりに引き受けてくれ、技術の向上に集中することができた。

　古市さんは「昨年の方が納得できる仕上がりだった。今年は入賞すら難しいと思っていた」が、３月１６日の発表で１位になったことを知った。「正直、優勝できると思っていなかったので驚いている」と話しながらも、会社全体での支援に深く感謝した。

　梨木代表は「１０年以上前からずっと、苫小牧から出場者を送りたかった。私の夢がかなった」と笑顔を見せる。板金業界の担い手が少なくなる中、古市さんの活躍が明るい材料となることを期待する。

　優勝者は次回以降の出場はできないルールといい、古市さんは今後、後進の指導に力を入れる考えだ。「出場することで内面的な成長があった。技術を後輩に受け継がせ、大会出場者が出るとうれしい」と期待を込めた。