平取町の下横正一さん（４８）が４月に立ち上げた菓子製造販売「ＢＣＨ」の新製品２品が、今月から同町内や苫小牧市内などの郵便局５カ所で販売されている。局内の無人販売サービスを活用した取り組みで、第１弾はヒマワリと猫の姿をかたどった２種類のもなか。下横さんは「道産食材にこだわった。ぜひ味わって」とＰＲしている。

　下横さんは市内の菓子メーカーで８年ほど勤務。営業職だったが、道産品を使った菓子の開発を目指して独立した。オリジナルブランドの名称には自宅で飼っている黒猫の「ハナ」にちなんだ「ＢＬＡＣＫ　ＣＡＴ　ＨＡＮＡ」の頭文字を採用。売上金の一部は犬や猫の保護団体の支援に活用する考えという。

　新製品は、甘さ控えめのチョコレート生地に厳選した空知管内北竜町産のヒマワリの種を練り込み、道産米を使用した皮で包んだ「ヒマワリチョコモナカ」（税込み１６０円）と、同じ製法で同町産の黒千石大豆フレークを加えた「まんまるねこ」（同１７０円）。どちらも香ばしさやカリッとした食感がアクセントになっている。

　販売については、郵便局が窓口で取り組んでいる農産物や食料品の無人販売サービスを活用。苫小牧では中野郵便局、イオンモール苫小牧内郵便局（現在休業中）の２カ所、安平町は遠浅郵便局、平取町は平取郵便局で平日午前１０時から午後３時まで取り扱っている。

　今後は厚真産ハスカップを使った菓子の開発を検討中で、「将来的にはアイテム数をもっと増やしたい」と話している。