苫小牧埠頭（苫小牧市入船町）が中心となって設立した特別目的会社「北海道クールロジスティクスプレイス」（橋本哲実社長）は、１日までに市内弁天に建設した大型冷凍冷蔵倉庫の営業を開始した。道産食材の高付加価値化や輸出拡大、食品加工業の育成などを進める中核施設として、本道における食の国際物流拠点形成を目指す。

　倉庫の名称は、社名と同じ北海道クールロジスティクスプレイス。苫小牧埠頭が運営を担う。

　鉄筋コンクリート造り５階建て、延べ床面積は１万４７００平方メートル。収容能力は２万２００トンと道内最大級を誇る。総事業費は約７０億円。今後、０度前後のチルド商品の搬入が可能となり、約１カ月後に冷凍食品の受け入れを始める。

　冷蔵（１０～０度）と冷凍（氷点下２５～同３８度）、冷凍・冷凍切り替え（１０～氷点下２５度）など柔軟な温度設定ができ、農畜水産物の生鮮品から加工品まで幅広い需要に応える。

　空気中の酸素や窒素、二酸化炭素の濃度を調整するＣＡ冷蔵庫を５階に配置し、農産物の呼吸を抑制して鮮度の低下を防ぐ。急速凍結庫を３階に置き、食品の組織を壊さず水産物や畜産物の品質を保持できる。

　ＩＴ（情報技術）活用により、顧客がウェブ上で在庫を確認でき、従業員が氷点下の倉庫内でもタブレットや機器を使って、荷物の確認ができる。業務継続計画（ＢＣＰ）に沿って免震装置や非常用発電機を備え、周辺地域の津波避難場所としての機能も担う。

　従来の道内物流は、季節によって配送量の変動が大きかった上、広域なため移動距離が長い、往路と復路で片方しか荷物を積まない、物流ドライバーが不足―といった課題が挙がっている。大型冷凍冷蔵倉庫の完成により、市場環境を踏まえた最適なタイミングでの出荷、物流の平準化が後押しされそうだ。

　苫小牧埠頭の社長でもある北海道クールロジスティクスプレイスの橋本社長は「新しい施設を活用して、食材の生産から加工、保管、輸出まで連携した一つの動きにつなげたい」と話した。

　同社は苫小牧埠頭や日本政策投資銀行、日本通運、北海道空港、ホクレンの出資を受けて２０１７年１２月に設立。１８年８月、倉庫建設に着手した。当初は１９年９月に操業を開始する予定だったが、胆振東部地震の影響で延期していた。建物は４月に完成。５月２９日に営業を始め、１日には竣工（しゅんこう）式を行った。