苫小牧市では今年に入り、少子高齢化が加速している。４月末時点の人口は、１７万６８６人。２月末以降、２３年ぶりに１７万１０００人を下回る水準で推移する一方、６５歳以上の割合（高齢化率）が３０％に迫っている。市は今年度、人口減少対策に特化した５カ年の新たな総合戦略をスタートさせた。

　市政策推進課によると、同市の人口は２月末に前月比１６４人減の１７万９７９人となり、１７万１０００人を割り込んだ。春の異動・引っ越しシーズンの３月末に４２４人減の１７万５５５人、例年、反動増が見られる４月末時点でも１３１人増の１７万６８６人にとどまった。１９９７年３月の１７万６２２人以来の低水準となっている。

　ただ、９７年は１２月末に１７万２３６１人まで回復。年齢層別では「１５歳未満」２万８５１２人、「１５～６４歳」１２万１７９１人、「６５歳以上」２万２０５８人となっており、高齢化率は１２・８％だった。

　これが今年４月末には「１５歳未満」が２万１０４５人、「１５～６４歳」も９万９９４６人まで減り、「６５歳以上」は約２・２倍の４万９６９５人に。高齢化率は２９・１％と、年齢構成が２０年余りで激変した。

　市は人口減少対策の新たな総合戦略で、移住、定住促進や出生数の底上げを最重点課題に設定。移住を検討する人たちのニーズを職員が直接聴き取った上、案内する「オーダーメード型の移住ガイド」、自然と共生した国際観光リゾート形成、公共交通網の充実に向けたＩＣＴ（情報通信技術）を活用した次世代公共交通サービス「ＭａａＳ」の苫小牧版の構築などを目指す。多子世帯の給食費や特定不妊・不育症治療費などの支援も盛り込んだ。

　市政策推進課の担当者は「人口をこれ以上、減らさないまちづくりを目指す」としている。

　市の人口（年末時点）の推移を見ると、ピークは２０１３年の１７万４４６９人。翌年から減少傾向にある。年間の落ち込み幅は２００～７００人程度。１３年から１９年までの６年間で３２００人以上減った。