苫小牧市樽前のオートリゾート苫小牧アルテンキャンプ場の２０１９年度宿泊者数が、１９９２年のオープン以来初めて４万人を突破した。新型コロナウイルス流行で今年３月は臨時休業の影響を受けたが、年間トータルでは大きく伸びた。平田利明社長は「全国的なキャンプ需要に加え、長期休暇中は好天にも恵まれた。新型コロナによる休業がなければ、あと２０００人ほど多かったと思う」と話している。

　同キャンプ場の年間宿泊者数はオープン２年目で約２万人だったが、徐々に増えて９６年度には３万８１３３人となった。その後、年間３万人に届かない状態が続いたが、全国的なアウトドアブームで２０１５年度３万１２３３人、１８年度３万５３１１人と大きく底上げしている。

　直近の１９年度は長期休暇の利用などが伸びて、過去最多となる４万２８７２人、前年度比２１・４％（７５６１人）増を記録。内訳を見ると、キャンプサイト２万７４７６人、コテージ１万５３９６人となった。

　特に５月は大型連休効果で前年同月比３７・１％増の３４５１人、夏休み期間の７、８月も１３・５％増の１万８１３４人となった。今年３月は新型コロナの流行に伴う臨時休業の影響で、落ち込み幅は９７・５％減の４７人となっている。

　近年は利用時期も変化しており、最初にピークを迎えた１９９６年度は夏季（７～８月）が全体の６７％を占め、冬季（１１～翌年３月）はわずかに３％。これに対し直近の２０１９年度は、夏季は全体の４２・３％で冬季は２２・２％だった。宿泊者数の内容も以前は１組当たり平均４人のグループ利用が主流だったが、最近は女性や冬季を含めたソロ（単独）キャンプも目立つという。

　今年度は４月から５月２４日までの臨時休業の影響が避けられないが、平田社長は「徐々に予約が戻りつつある」とし、感染防止策を進めながら利用を呼び掛ける考えだ。