苫小牧市立中央図書館で１１月３０日、児童文学作家の升井純子さん（６６）＝札幌市＝と写真絵本作家の小寺卓矢さん（５３）＝十勝管内芽室町＝の講演会「『さくららら』ができるまでの２４７２日」が開かれた。市内外から４０人が参加し、制作秘話などに耳を傾けた。

　「さくららら」は上川管内幌加内町の朱鞠内湖畔に咲く１本のチシマザクラの立場になって表現したモノローグ。厳しい冬を越え、満開に咲き誇るまでの生涯を描いている。

　升井さんは桜を主人公にした理由について、「新聞記事に『ようやく開花』と記載されていたことに違和感を覚えた。咲くタイミングは自由でいいんじゃないかと思った」と話し、「真実を伝えるには絵ではなく写真がベスト」と考え、写真絵本にした経緯を説明した。

　小寺さんは「当初撮影していた桜が病気で開花せず、お蔵入りになった」と裏話を明かし、「自然の営みは人間の思い通りにならない」と自然に向き合う厳しさを伝えた。

　恵庭市から来た吉田良樹さん（７２）は「咲くタイミングは自分で決めることに注目した点や、自然と共生しながら撮影に挑む姿勢など、２人のこだわりが伝わった」と語った。