苫小牧美園小学校（中島勉校長）は６日、元Ｊリーガーで車いすバスケットボール男子日本代表の京谷和幸ヘッドコーチ（５３）を招き、講演会を開いた。５・６年生の道徳の授業で、児童１５７人が真剣な表情で耳を傾けた。

　京谷さんは室蘭市出身。小学２年からサッカーを始め、強豪の室蘭大谷高校（当時）に進学。卒業後の１９９１年、Ｊリーグのジェフ市原とプロ契約を結んだが、９３年に交通事故で脊髄を損傷し、車いす生活となった。車いすバスケに転向後、２０００年のシドニー大会から４大会連続でパラリンピックに出場した。

　京谷さんは事故の前、けがでジェフ市原の２軍に降格され、「監督や仲間が悪い。自分のせいじゃない」と逆恨みした。そこに追い打ちを掛ける交通事故。「大好きなサッカーができないと知った時は涙が止まらなかった」と振り返った。

　しかし、車いすの自分を支えてくれる妻や周囲の優しさに「今も昔も多くの人に支えられていたことに気付いた。恩返しするためにリハビリを頑張れた」と前向きに生きる大切さを伝えた。「１回の成功には１０回以上の失敗がある。つらいことがあっても、夢や目標があれば必ず一歩を踏み出せるので、諦めずに挑戦してほしい」と呼び掛けた。

　６年の佐々木湧君（１１）は「アイスホッケーをやっているので、けがでくじけそうになっても諦めずに競技を続けようと決心した」と力強く語った。