王子製紙苫小牧工場の渡部司工場長は１７日、年末のあいさつで苫小牧民報社を訪れた。昨年１０月に発生した火災を踏まえ、「今年は無事故、無災害で平穏な年だった」と総括した。

　その火災で稼働を止めていた抄紙機１台を今年２月に停止し、さらに来年３月にも塗工紙などを製造する抄紙機１台を停止することに触れ、「生産性を高め、ｅ―メタン（合成メタン）製造の検討も始めた。戦略的な取り組みで悲壮的なものではない」と説明した。

　また、工場周辺の清掃活動や植林活動など、展開している社会貢献活動については「今後も続けていきたい」と強調。市内でも各業種で人手不足が課題となる中、「古くなった社宅の改装も考えていきたい」と雇用環境の改善などで人材を確保する展望を語った。