東胆振１市４町とＪＲ北海道で構成する「ＪＲ北海道の維持困難線区に関する東胆振首長懇談会」は１２月１日から来年１月３１日まで、ＪＲ日高線（苫小牧―鵡川間、３０・５キロ）でモニター事業を初めて実施する。モニターの対象は、苫小牧と厚真、むかわ両町に在住の１８歳以上（高校３年生も可）で、今月２０日まで先着６００人を募集。実際に乗車してもらうことで利用促進につなげる。

　日高線は、ＪＲ北海道が単独では維持困難とする赤字８区間（通称・黄色線区）の一つで、事業の抜本的な改善が求められている。事務局の苫小牧市まちづくり推進課は「普段利用していない方に乗っていただき、鉄道の良さを認識してもらえたら」と呼び掛けている。

　モニターは、利用後にアンケート回答することが条件で、参加者にむかわ温泉四季の湯（道の駅むかわ四季の館内）の２００円割引券を贈呈。同課は「アンケートの声を基に今後の使い方を考えていきたい」と話している。

　同懇談会が昨年８～９月、沿線居住者８００人を対象に行ったアンケートでは、回答者１７２人の約９割がＪＲを「利用していない」と回答。一方、通学や通勤、高齢者などのために約６割が「重要」と答え、約３割が今後「利用することになる」と回答するなどし、市は「潜在的な利用者は相当数いる」と捉える。

　モニターの申し込み先は北日本調査社。ＱＲコードからつながる専用フォームかはがき、ファクス＝０１１（２３２）０２２８＝で行う。問い合わせ先は事業を受託するリソー・コミュニケーションズ　電話０１１（２３２）０２２７。