苫小牧沼ノ端小２年の柴田華音愛（るのあ）さん（７）が昨年１２月、ベーテン音楽協会（本部広島県）主催の「第１８回ベーテン音楽コンクール」ファイナルに初挑戦し、自由曲コース（ピアノ部門）小学１・２年生の部で「ベスト１０」賞を獲得した。

　２００７年に創設された同コンクールには、ピアノや弦楽器の奏者約５０００人が出場。地区予選、地区本選を経て全国大会のファイナルで優れた演奏者を表彰する。

　柴田さんは６月の地区予選を通過し、９月７、８両日に札幌サンプラザホールで行われた地区本選でギロック作曲「パリの休日」を演奏。審査員から「音のつかみが良い」「美しく伸びやかに表現できた」などと高く評価され、最優秀賞でファイナルに進んだ。

　全国の精鋭が集うファイナルは、東京都と広島県で開催。柴田さんは昨年１２月２６日に東京都内の曳舟文化センター劇場ホールで、関東圏を中心とした全国の５２人と練習の成果を競った。

　地区本選の曲よりも高度な、ズィグムント・ノスコフスキ作曲「第１０９番ものおもい（ドゥムカ）」を弾いた。「少し緊張したけど楽しく弾けた」と言い、トップ１０入りの好成績については「（当初は実感が湧かなかったが）少しずつうれしくなった」とほほ笑む。

　５歳で全国金賞を獲得。その後、さまざまなコンクールで上位入賞を重ねてきた柴田さんだが２３年はタイトルゼロで、２４年はピアノ経験者の母愛美さん（３２）の強力なサポートで練習に励み、奨励賞や銀賞、優秀賞など年間受賞記録を九つに伸ばした。

　ピアノ講師の指導内容を細かくメモし、毎日２時間の練習に付き添う愛美さんは「今後もピアノを楽しみながら、長く続けてくれれば」と目を細めた。

　ショパンコンクール（９日）やバッハコンクール（２月上旬）の全国大会を控え、冬休み返上でレッスンに励む柴田さんは「ホールにもっと良い音を響かせ、良い賞を取れるように頑張る」と意気込みを語った。