第１６３回芥川賞・直木賞（日本文学振興会主催）の選考会が１５日、東京・築地の新喜楽で開かれ、直木賞に浦河町生まれで、苫小牧東高出身の馳星周さん（５５）の「少年と犬」（文芸春秋）、芥川賞には高山羽根子さん（４５）の「首里の馬」（新潮３月号）と遠野遥さん（２８）の「破局」（文芸夏季号）がそれぞれ選ばれた。

　馳さんはデビュー作「不夜城」以来、７回目の候補で受賞を果たした。受賞作は、東日本大震災後に東北を離れ、九州へと旅を続ける犬が主人公。犬が行く先々で出会う、孤独を抱えた人々の生きざまを連作形式でつなぎ、人生の無常と無償の愛を描いた。

　直木賞選考委員の宮部みゆきさんは「犬が擬人化されず、犬と出会う人間の側のストーリーがつづられていく。非常に優れた作品」と述べた。

　高山さんは３回目の候補での受賞。沖縄を舞台にした受賞作は、在野の郷土史家が建てた資料館を手伝いながら、オンラインでクイズを出す仕事をする未名子が主人公。ある日、彼女の家に宮古馬が迷い込み、日常に変化が訪れる。

　芥川賞選考委員の吉田修一さんは「（高山さんは）孤独な場所にこだわって書いてきたが、今回はそれがよりストレートに伝わる」と評した。

　遠野さんは初候補での受賞。作品は、公務員を目指す大学４年の陽介が、母校の高校でラグビー部を指導する傍ら、２人の女性との間を行き来するストーリー。充実しているようで、どこか不穏な生活が「破局」へと導く過程をドライに描いた。

　吉田さんは「主人公は嫌な男だが、正体がつかみにくい。人間としてアンバランスな感じが魅力的」と語った。

　贈呈式は８月下旬に東京都内で行われ、正賞の時計と副賞１００万円が贈られる。

　馳星周（はせ・せいしゅう）１９６５年、浦河町生まれ。横浜市立大卒。９６年のデビュー作「不夜城」で吉川英治文学新人賞、日本冒険小説協会大賞。９８年「鎮魂歌　不夜城2」で日本推理作家協会賞（長編部門）、９９年「漂流街」で大藪春彦賞。長野県軽井沢町在住。