パリ五輪柔道競技で二つのメダルを獲得した永山竜樹選手（２８）＝美唄市出身＝に１５日、鈴木直道知事から道民栄誉賞が贈られた。

　永山選手は男子６０キロ級で、準々決勝で惜敗したが、敗者復活戦を勝ち上がり、見事、銅メダルを奪取。混合団体でも日本代表の一員として銀メダルを獲得した。

　この日は道庁で、道民栄誉賞贈呈式を実施。鈴木知事から永山選手に賞状と副賞が手渡された。

　永山選手は「栄誉賞という素晴らしい賞を頂き、大変光栄に思う」と切り出し、パリ五輪の大舞台の激闘を振り返った。「金メダルを目指していたが、準々決勝で悔しい敗退をした。しかし、北海道の方々のたくさんの応援があり、最後まで戦い抜いてメダルを獲得することができた」と説明。４年後のロサンゼルス五輪で「この悔しい銅メダルを金メダルに変えたい。今後とも応援をよろしくお願いします」と抱負を述べた。

　鈴木知事は「準々決勝での悔しい思いからの敗者復活。堂々とメダルを獲得されたことに、多くの皆さんが感動と勇気を頂いた」と称賛。「道産子選手が世界の舞台でメダルを獲得できたことをうれしく思います。これからの活躍を、みんなで応援していきたい」とエールを送った。

　道では、道内にゆかりのあるパリ五輪・パラリンピックのメダリストに順次、道民栄誉賞を贈っている。