苫小牧市弁天の海岸沿いでは、オニユリが見頃を迎えている。明るいだいだい色の花びらは夏の日差しを浴びて輝き、遠くからでも分かるほどの鮮やかさだ。

　小高い丘陵の陰に、潮風を避けるように広がる群落を見つけた。すらりとした茎は１メートルほどで、花びらには茶色がかった斑点が幾つもある。葉の付け根には地面に落ちてから芽吹き、繁殖するため栄養を蓄える「むかご」が付いていた。

　りんとしたたたずまいは、草原でも際立った存在感。優しい風を受けながら静かに揺れ、北国の短い夏を謳歌（おうか）するように花開いていた。