新ひだか町内の小学校に馬を派遣し、馬と触れ合う出張授業がこのほど、三石小学校（野崎充校長、児童数１５７人）で行われ、１年生１８人がポニーに乗ったり、馬の塗り絵をしたりして楽しんだ。

　生き物の温かさや命について感じる時間を持つことを目的に、町が一般社団法人ｕｍａｎｏｗａ（糸井いくみ代表）に委託して実施。町内の乗馬施設・ライディングヒルズ静内からスタッフ２人がポニーの「ナナイチロウ」（牡、２１歳）を連れて同校を訪問した。

　初めに大村勇貴乗馬指導員が児童に馬との接し方を説明。「大きな声を出さない、馬の後ろに立たない」の二つの注意事項を子どもたちと約束した。

　この後、校庭に設けたコースで施設スタッフが引く馬に一人ひとり乗った。最初は戸惑う児童もいたが、次第に慣れて馬との触れ合いを楽しんだ。待ち時間には馬のクイズや塗り絵で馬を身近に感じた。

　乗馬した記野大惺（たいせい）君は「浦河にいた時に乗ったことがある。乗り心地もよく楽しかった」、飯田芽生（めい）さんは「初めて乗った。ちょっと怖かったけれど、手触りも良かったのでまた乗りたい」と笑顔で話した。

　糸井代表は「今年初めての開催でうれしい。子どもたちの笑顔を見るのが楽しく、地域に定着させていきたい」と話した。

　今月６日には、東静内小でも出張授業が予定されている。