苫小牧東小学校（柴田知巳校長）で、小学５、６年生の希望者を対象に初めての放課後英語教室が開かれている。同校を担当しているオーストラリア出身のＡＬＴ、テンジン・ベレニさん（２８）が講師を務め、児童たちがゲームなどを通して英語に親しんでいる。

　教室は、ベレニさんが同校に配置されている期間に週１回開かれる予定で、６月下旬に始まった。

　ベレニさんは、遊びの形式にすることで、楽しみながら英語に親しめる―と授業で児童が習っている英文法を使ったゲームなどを企画。

　児童たちは、ジャンケンの勝敗で「宇宙飛行士になりたい」「悪い人にはなりたくない」などと、将来の夢やなりたくない人柄を英語で伝え合ったりしている。

　６年の藤野蕾さん（１１）は「知らなかった（異学年の）子と話せるし、楽しみながら英語に自信を付けられる」と学びの場ができてうれしそう。

　ベレニさんは「語学は楽しんで学ぶことが大切。教室で覚えたことを、中学校で学ぶ日まで忘れないでもらいたい」と話している。

　同教室は苫東小と併設する東中学校でも、昨年度から開かれている。