苫小牧市北栄町の認定こども園はくちょう幼稚園と第２はくちょう幼稚園は今月、外国人講師を招いて対面で行う英語教室「えいごであそぼ」を３年ぶりに再開した。園児たちは、歌や踊りを通して英語に親しんでいる。

　同教室は、異文化への理解を目的に２０１２年度に開始した。講師は、同町で英語教室を開くオーストラリア出身の来原ロンダさん（４３）。月に１回実施していたが、新型コロナウイルスの流行で中止していた。

　第２はくちょう幼稚園（小原和美園長）では１３日、年長児約９０人を対象とした今年度初めての教室で再開。密集や密接を防ぐため、１５分ずつ３回に分けて行った。

　ロンダさんはアイスクリームやブロッコリーの描かれた絵のパネルを手に取り、好きか嫌いかを英語で尋ねると、園児たちは身ぶり手ぶりを加えながら「Ｙｅｓ」「Ｎｏ」と回答。英語の曲をかけると、ロンダさんの動きに合わせて踊った。説明は全て英語で、園児たちはじっくりと耳を傾けていた。

　佐藤健人君（５）は「歌って踊るのが楽しかった」と笑顔。小原園長も「保護者から復活を望む声が多かった教室。小さい頃から外国の人と接するのは大事」と教室の再開に安堵（あんど）の表情を浮かべていた。

　両園とも月１回、同教室を開く予定で、来月以降、年中、年少児も対象にしていく。