苫小牧漁業協同組合（伊藤信孝組合長）のスケトウダラ刺し網漁は１日、苫小牧港・西港漁港区で初水揚げされた。漁船２隻で約２・４トンを漁獲し、１キロ当たりの平均卸売価格は６６円。不漁だった前年初日とほぼ同様の水準だが、前年度は１１月から好漁に転じただけに、関係者は「これからが楽しみ」と期待する。

　苫小牧沿岸のスケトウダラ漁は１０月～翌年３月が漁期。１日未明に網を入れ、同日夜に水揚げし、２日朝に市公設地方卸売市場で初取引された。前年初日と比べて、漁獲量は約０・１トン減、平均卸売価格は１円高だった。

　このうち英宝丸（中出弘幸船長）は１日、苫小牧沖合約２５キロの海域で漁を展開。水深４００メートル前後に刺し網を仕掛け、午後９時すぎに帰港して水揚げ。家族ら約１０人が総出で魚を網から外し、１時間３０分ほどで水揚げ作業を終えた。

　中出船長（５６）は「思ったよりも、取れなかった。（海中に）魚が浮いていると思う」と話しつつ「魚群反応は高かった。魚が海底に移ってくる、これからが楽しみ」と強調。漁は１２月ごろに最盛期を迎える予定で、「価格も上がってくれたら」と期待していた。

　苫小牧のスケトウダラは冬漁の主力で、低価格の身は鍋料理などに、卵を加工したたらこは特産品として重宝される。近年は不漁傾向が続いていたが、前年度は約２４００トンを水揚げし、５年ぶりに漁獲量が２０００トン台に回復した。