苫小牧市消防団女性分団（太田みちる分団長）は今年度、コロナ禍で見送っていた子どもへの防火教育を再開。秋の火災予防運動（１５～３１日）に合わせ、市内宮前町の錦岡保育園を１９日、訪問した。子どもたちにも分かるよう紙芝居や踊りを取り入れ、火災から身を守るポイントを伝えた。

　３～６歳の園児４５人がホールに集まり、団員８人は手分けして大型の紙芝居を披露し、リスやウサギの人形を操った。火災から逃げる際には「押さない、駆けない、しゃべらない、戻らない」の頭文字「お、か、し、も」を覚えるよう呼び掛けると、園児たちは「はい」と元気な声で約束した。

　さらに、鼻と口を手で押さえて煙に見立てたシーツをくぐり抜けたり、踊りながら逃げるポイントをおさらいしたりと、内容は盛りだくさん。年長組の小山田愛音ちゃん（６）は「歌やダンスが面白く、リスの人形もかわいかった。きちんと約束を守りたい」と笑顔を見せた。

　同分団は２００７年に発足し、主婦や幼稚園、福祉施設などで働く３０人の団員から成る。子どもの防火教育に力を入れるが、２０年から約２年間は活動を縮小。対外的には火災予防運動中のグッズ配布などにとどめたが、その分、新たな紙芝居の製作や練習に励んできた。

　太田分団長（４５）は「子どもたちがしっかり反応してくれるのが、とてもうれしい。２年間行きたくても行けず、寂しかった」と明かす。紙芝居は従来の防火に加え、防災の新作が完成し、教える幅が広がった。「紙芝居もＰＲし、たくさんの園から依頼を受けている。コロナに気を付けながら応えていきたい」と力を込めた。