千歳の秋の風物詩、今季のシロザケの親魚の捕獲が２１日、千歳川左岸の日本海さけ・ます増殖事業協会千歳事務所＝千歳市花園＝構内に設置したインディアン水車（捕魚車）で始まった。この日の水温は２０・０度（午前８時２５分）。初日は雌１２９匹、雄１９６匹の計３２５匹を捕獲した。

　水車は７月１９日に設置し、翌日から調査捕獲がスタート。８月２０日までに８４５匹（雌３６８匹、雄４７７匹）の遡上（そじょう）を確認している。これから１２月中旬までふ化事業を目的とする親魚の捕獲が本格化する。

　初日の捕獲作業は午前８時すぎ、職員９人が作業開始。いけすからたも網ですくったサケを水揚げすると、婚姻色のサケがデッキの上でバタバタと水しぶきを上げて跳ね回った。職員は「トンボ」と呼ばれる木製器具で手際よく雌雄に選別していった。

　昨季のサケ漁は全道的に不振だったが、千歳川は前季比８５％増の２５万８９４５匹を捕獲した。調査研究機関は日本海中部の今季来遊を昨季比３０％増と予想する。同協会の安藤孝雄専務理事は「魚体は６０～７０センチと例年並み。捕獲数は昨季を上回る。このペースで行ってくれれば」と期待。今季の千歳川の親漁の捕獲は２０万匹以上、採卵も７２５０万粒を目標とし、「良質な卵を確保したい」と話す。

　また、婚姻色の親魚が例年よりも多いといい、「９月の採卵は予定より早まる」との見通しを語った。