苫小牧アイスホッケー連盟が主催・主管する各種の大会事業が２９日開幕の第２２回白鳥ライオンズクラブ（ＬＣ）杯中学校サマーリーグを皮切りにスタートする。新型コロナウイルス禍が続く情勢の中、当面の大会は感染対策として入場規制や関係者の健康管理を図りつつ、シーズン幕開けを迎える。
今年は８月初旬に苫小牧開催予定だった第１５回全国高校選抜や同下旬開幕の日程を組んでいた大学交流戦など全国級の大会がいずれも中止。日本アイスホッケー連盟がナショナルトレーニングセンターの白鳥王子アイスアリーナで行う代表強化活動も前シーズン終盤から軒並み中断し、男子トップリーグのアジアリーグはジャパンカップとして国内５チームが競う形式で１０月開幕を予定するなど、異例ずくめの年度となっている。
苫ア連盟が関わる事業・大会も大幅な日程変更。今回は９月実施となった白鳥ＬＣ杯中学サマーリーグも、昨年までは８月に開催されていた。
この後は、第３５回ＮＨＫ杯の高校（９月２４～２７日）、中学（同１１～１９日）、小学年代では第２３回オータムチャレンジ強化リーグ杯（同２６～１０月１１日）が相次ぐ。女子は第１６回苫小牧民報杯兼苫ア連杯争奪女子大会（同２１、２２両日）に開かれる。道ア連主催、苫ア連主管の日本アイスホッケーリーグ北海道が同６日開幕予定となった。
新型コロナ対策として９月末までの大会は選手や保護者、大会関係者のみが入場可能とするなど会場内での行動指針も徹底。入場時は原則マスク着用のほか、選手やチームスタッフ、審判、運営役員には過去２週間分の体温測定結果提出を義務付けている。１０月以降は「上部連盟の方針に沿いながら対策の内容を決めたい」（苫ア連）としている。
第２３回オータムチャレンジ強化リーグ杯が初陣となる小学年代はレッドスターズと苫小牧Ｗｅｓｔアイスキング、ＢＬＵＥサンダーズ、バーニングバレットの４チームが出場の予定。
大会シーズン到来を待望してきたレッドスターズのＤＦ小野寺佑馬主将（日新小６年）は「これから全員で協力して全大会で優勝したい」と意気込む。水橋徹監督も「陸上トレーニングを自粛していて、体力面での不安はある」としながらも、「前のシーズンより少しでもレベルアップしたチームの姿を見せることができたら」と展望していた。
