道都の初冬を彩る風物詩「第４０回さっぽろホワイトイルミネーション」の開催が正式に決まった。主催の札幌市、札幌観光協会、札幌商工会議所の３者で構成し、主管する実行委員会（柴田龍会長）が発表した。新型コロナウイルス感染拡大防止対策を実施した上で、メイン会場の大通公園では１１月２０日からクリスマスの１２月２５日まで３６日間にわたり開く。一方、ホワイトイルミと連動し同時期に開催し人気を集める「第１９回ミュンヘン・クリスマス市ｉｎ　Ｓａｐｐｏｒｏ」は、中止することが決まった。

　ホワイトイルミは、１９８１年から始まった札幌の初冬の名物イベント。コロナ禍で今年の開催の可否を実行委で検討。「歴史と希望の灯を今後につなげていきたい」と開催を決断した。

　今年も５会場で開催。メイン会場の大通公園では、西１～６丁目を中心に展開。西２丁目には、シンボルオブジェを設置する。

　札幌駅前通会場（北４条―南４条）は、１１月２０日から来年２月１１日までイルミを装飾。南１条通会場と北３条広場（アカプラ）会場、札幌駅南口駅前広場会場は、１１月２０日から来年３月１４日まで１１５日間にわたりイルミを設置し、札幌の冬を盛り上げる。

　メインの大通会場では、感染拡大防止対策を徹底する。具体的には▽フォトスポットを設置しない▽飲食・物販ブースは設置しない▽会場内イベントの取りやめ▽会場内放送や看板設置で「新北海道スタイル」への協力を呼び掛ける―ことを決めた。

　実行委は「今冬の大通公園では、雪国らしい魅力ある都市景観の演出を目的とした鑑賞型のイベントを検討している。今後、会場構成やＬＥＤ（発光ダイオード）電球数などの詳細を詰めたい」としている。

　一方、毎年大通公園西２丁目で開催し、昨年は過去最多の１５０万５０００人が来場した「ミュンヘン・クリスマス市」は中止に。実行委は「飲食・物販を中心とするイベントで、現状においては十分な感染拡大防止対策の実施は困難と判断した」と説明している。

　クリスマス市は、札幌市とドイツ・ミュンヘン市との姉妹都市提携３０周年を記念し、２００２年に始まった。中止となるのは初めて。実行委では、このイベントの公式ウェブサイト上で、今年出店を希望していた店舗紹介などの実施を検討している。