産業ガス大手のエア・ウォーター（大阪市）のグループ会社、エア・ウォーター物流（札幌市）が、苫小牧市ウトナイ北地区に物流センターを建設する。道内最大の港湾物流拠点である苫小牧での積み荷の集約機能確保などを通じ、サービスを向上させる。今月上旬に着工しており、２０２１年５月の完成、稼働開始を目指す。

　エア・ウォーター広報・ＩＲ部によると、物流センターは日高自動車道沼ノ端西インターチェンジ（ＩＣ）そばの苫小牧市ウトナイ北８に建設する。敷地面積４・９ヘクタールで、鉄骨造り平屋建て、床面積約６６００平方メートル。倉庫のほか、給油所や車両整備場、車庫などで構成される。総投資額は約２８億円。今月４日に着工した。

　現在、苫小牧市内では賃借倉庫２カ所（延べ床面積計約３３００平方メートル）と車両基地４カ所の計６カ所を稼働中だが製材や農産物などの積み荷を集約する機能がないためトレーラーを積載率が低いまま、フェリーに乗船させることもあった。

　物流センター建設によって、倉庫での貨物取扱量は従来の２倍に。さらに拠点の集約で全道から集まる貨物の積み替えが可能となり、積載率向上、輸送の効率化を実現できる。

　道内と本州を結ぶフェリー航路の主要発着地である苫小牧は、同社にとっても重要拠点の位置付け。同社のグループ会社が１９年１２月、茨城県茨城町に北関東物流センターを開設しており、苫小牧物流センターとの相互活用も推進する。同社は「倉庫の新設や車両基地整備などを通じ、よりきめ細かなサービスの提案が可能になる」としている。