ＪＲ北海道の島田修社長は１４日の定例記者会見で、札沼線あいの里公園―石狩太美間に新駅（当別町当別太１２２５）を設置すると発表した。当別町と同町に工場がある菓子製造販売のロイズコンフェクト（札幌市）の両者による「請願駅」（地元自治体や企業などの要望で設置する駅）の位置付けで、費用は両者が負担する。道内での在来線の新駅は、２００２年の函館線流山温泉駅（渡島管内七飯町）以来となる。

　新駅設置をめぐっては、当別町と同社が今年１月に、ＪＲ北へ要望書を提出。ＪＲ側が調査や概略設計を進め、９月に３者で覚書を締結した。

　ロイズふと美工場にも近い新駅の形式は、１面１線の無人駅。６両対応の乗降場と待合室などが設置されるほか、駅前広場も整備する計画。島田社長は「駅前広場の整備を町で計画しており、ロイズの工場にアミューズメント施設を造る計画があり、新しい札幌の観光拠点にも協力できる」と新駅設置の意義を説明した。

　具体的な開業日、駅の名称、工事費については「今後、３者で協議していく」と述べた。

　また、島田社長は来春のダイヤ改正に合わせ、札幌―函館間の「北斗」や札幌―旭川間の「カムイ」など五つの特急列車を減便し、一部は臨時列車化を検討。普通列車なども札幌圏で１日最大２０本程度減らす方向で検討していることを明らかにした。

　島田社長は、見直しのポイントとして▽利用が大きく減少している列車を中心に、利用に合わせた減便・減車や定期列車の臨時列車化を検討する▽都市間輸送をはじめ、札幌圏を含む全道的な普通列車の見直しを図る▽今後も鉄道事業を継続するため、固定費を含めた経費を節減する―の３点を挙げた。見直しによる経費節減策は、年間５億５０００万円になるという。

　この他、島田社長は新型コロナウイルスの影響でＪＲ単体の２０年度減収額について、「（前年度比で）４００億円を見込まざるを得ない」と説明し、「当社発足以来の厳しい状況」と強調。コスト削減などで５０億円規模の収支改善を目指す姿勢も示した。