プロ野球ドラフト会議で埼玉西武ライオンズから４位指名を受けた白老町出身の若林楽人外野手（２２）＝駒沢大４年＝が６日、白老町役場を訪れ、戸田安彦町長にあいさつした。近づくプロ入りに向けて若林選手は「少しでもいい報告を持ち帰ることができるように結果を出したい」と意気込みを語った。

　若林選手は東都大学秋季リーグを終えて５日に白老町に帰郷。この日の朝には、先祖が眠り、父の尚道さんが副住職を務める眞證寺＝本町＝で墓前に報告の後、役場へ赴き、横断幕を掲げて待っていた職員に出迎えられた。

　戸田町長と対面した若林選手は「ユニホームに袖を通すまでは実感が湧かない」としながらも、「ここからが勝負だと思っているので、小さな積み重ねを大事にしながら頑張っていきたいです」と話していた。

　うれしい報告を受けた戸田町長は「白老町としても応援していきたい。厳しい練習もあると思うが、好きな野球に打ち込んで」と激励した。

　表敬訪問には両親も同行した。父の尚道さん（５３）は「やるからには『西武といえば若林』と言われるくらいの選手になって」と期待する。母の美由紀さん（５１）も「頑張ってきた姿を見てきたので、いい時も悪い時も見守っていきたい」と語った。

　若林選手は町役場の訪問後、母校の駒大苫小牧高や苫小牧市役所も訪れ、恩師や岩倉博文市長らにあいさつした。