苫小牧港・東港の国際コンテナターミナル（苫小牧市弁天）を運営する苫小牧港外貿コンテナ事業協同組合に加盟する５社は、同組合を組織変更して株式会社化する。国際競争力向上を見据えた運営体制の強化が狙い。来年１月末に「苫小牧国際コンテナターミナル」の名称で登記し、４月から新体制に移行する。

　同組合は１９９７年４月、苫小牧を拠点とする港運会社の苫小牧栗林運輸、ナラサキスタックス、北旺運輸、苫小牧埠頭、苫小牧北倉港運が設立。各社からの出向者を職員に、コンテナヤードの荷役管理を担う。

　同港での国際コンテナ貨物取扱量は増加傾向で、港湾関係者から船会社のニーズにより迅速、的確に対応できるよう、一元的管理を求める声が上がっていた。

　１０年ほど前から組織体制見直しの検討を重ね、将来港湾運営会社に移行することも視野に株式会社化を決断。新会社ではプロパー（生え抜き）職員の育成などを進めながら、顧客満足度向上を目指す。

　５社が同組合に出資する２００万円ずつ、計１０００万円を資本金とし、職員や業務委託する作業員計約２０人については当面、各社からの出向で対応する。同組合の秋元茂樹理事長（ナラサキスタックス会長）は「国際社会に対応できる責任ある体制にしたい」と話す。

　２１日の苫小牧港管理組合臨時議会で、港湾施設管理使用条例の一部を改正。国際コンテナターミナルの管理運営に指定管理者制度を導入できるようにした。年明けに申請書類を受け付け、４月に指定管理者の運用を始める方針。期間は３年間を想定している。

　港管理組合の佐々木秀郎専任副管理者は「国際コンテナターミナルは一元的に管理運営されるべき施設。新体制はその第一歩となる」と歓迎している。

　港管理組合によると、同ターミナルは水深１２～１４メートルの岸壁二つ、ガントリークレーン３基、トランスファークレーン６基を有する。２０２０年の国際コンテナの取扱個数（２０フィートコンテナ換算）は、上半期（１～６月）で１２万２２７０個（前年同月比７・９％増）、１９年は２３万９４７３個（前年比５・５％増）に上った。