苫小牧市内でアライグマの捕獲頭数が急増している。今年度は１４日現在３０４頭で、２０１９年度の合計頭数より３割以上多い。市が捕獲期間を１カ月延長したことや、市民への箱わな貸し出し件数が増えたことが後押ししている。市はアライグマの生息頭数が増えている可能性も踏まえ、今後も対策を継続していく方針だ。

　市は現在、民間事業者への委託と、市民を対象にした箱わな貸し出しによる捕獲事業を実施。各年度の捕獲頭数を見ると、１６年度２２６頭、１７年度１８２頭、１８年度１８０頭、１９年度２２７頭で、ここ数年は２００頭前後となっている。

　このうち、箱わなの貸し出しは家庭菜園で農作物の被害に遭った市民などからの利用が中心。捕獲頭数は１６～１８年度が７３～７６頭で推移していたが、１９年度は９２頭に増加。今年度は箱わなの数を増やしたこともあり、１４日時点で１５３頭と１８年度以前との比較では倍以上の伸びだ。

　一方、民間委託分を見ると、１６年度は７４匹だったが、１７～１９年度は１０６～１３５頭の実績。今年度は道が積極的に捕獲を進めていることを踏まえ、毎年４月中旬から１０月末としてきた期間を１カ月延ばして１１月末までにしたことで、１４日時点で１５１頭が捕獲されている。

　捕獲場所の多くは、勇払や植苗、樽前など山林や林地と住宅地の境界に当たる地域。最近は家庭菜園利用者などの間で箱わなを借りる市民も多く、全体の捕獲頭数を押し上げている。

　アライグマは北米からペットとして道内に持ち込まれ、１９８０年代ごろに逃げ出したり飼い主が放したりしたことで野生化。高い繁殖力で道内各地に分布域を広げ、環境省は特定外来生物に指定している。市環境生活課によると、生息頭数は不明だが、「増えている可能性もある」と指摘する。

　市は２１年度も捕獲事業を継続する考えで「発見した時は近づかずに市へ通報を。また、ごみの管理をしっかりするなど呼び込まないようにしてほしい」と話している。