東胆振１市４町（苫小牧市、厚真町、安平町、白老町、むかわ町）の自治体でつくる「ＪＲ北海道の維持困難線区に関する東胆振首長懇談会」（事務局・苫小牧市）が２５日、オンラインで開かれた。ＪＲ北が単独では維持が困難とする日高線苫小牧―鵡川間（３０・５キロ）について、存続のため引き続き連携していく方針を確認した。

　各首長らのほか、日高町村会の坂下一幸会長（様似町長）、道の担当者も出席し、非公開で行われた。

　出席者によると、懇談会では道が２０２１年度以降も「維持困難路線」で沿線自治体と共に利用促進に取り組むアクションプランを継続する方針を説明。路線の維持に向けては、苫小牧市と厚真町、むかわ町が１９年度からの２年間で日高線の利用促進費として８７０万円を負担しているが、２１年度以降の費用負担については話し合われなかった。

　今後の支援策は国や道、ＪＲ北の動向を踏まえ、協議するという。

　坂下会長は４月１日付で廃止される鵡川―様似間（１１６キロ）について、バス転換に向けた準備が進んでいることを報告した。