苫小牧沿岸のニシン漁が徐々に本格化している。３日に刺し網漁の水揚げが始まり、現在は漁船４隻で操業している。漁獲量は１日当たり１００キロ前後だが、ピカピカに輝く銀鱗（ぎんりん）が漁港に春の訪れを告げようとしている。

　苫小牧漁業協同組合のニシン刺し網漁は１月のみ禁漁。冬ホッキ漁に従事していなかったり、スケトウダラ漁の終了後に切り替えたりした漁業者が中心でカレイなどとの混獲も多い。「春告魚（はるつげうお）」の異名の通り例年、漁の最盛期は３、４月ごろ。

　今年は３日に漁が始まり、１日当たりの水揚げ漁は多くて約１４０キロ。まだ漁獲のピークには程遠いが、体長約３０センチの大ぶりな魚体もあり、市場の競りでも目を引く存在だ。１キロ当たりの卸売平均単価は約３００円と高値で推移している。

　苫小牧のニシン漁は２０１９年度が１７・８トン、卸売平均単価１７１円に対し、２０年度は４３・２トン、同１２３円と好漁が続く。

　苫小牧漁協は「日本海側では既にかなりの量が水揚げされている。苫小牧もこれからどんどん揚がる」と期待している。