苫小牧市豊川町４の小松テイ子さん（７７）宅のサンルームで南国の果実、パッションフルーツの実が熟した。

　ガーデニングが趣味で、自宅敷地内にビニールハウスや畑を構える小松さん。昨年７月に市内の園芸店を訪れた際、物珍しさから心を奪われ、苗を２株購入した。当時は高さ３０センチほどだったが半年ほどで１メートル以上に成長して鮮やかな緑の葉を付けた。

　昨年１０月には開花。夫の昭夫さん（８２）らと絵の具の筆を使って受粉させると、約２センチの実がなった。赤紫色に色づいた果実は１０センチほどまで育った。

　小まめに水をやり、夜は冷え込みに備えて鉢全体に不織布を巻く日々。小松さんが「植物も生きている。だから愛情がないと駄目」と語る通り、パッションフルーツに向ける視線はわが子を見詰めているようだった。