千歳市花園２のサケのふるさと千歳水族館は、入館者を対象にしたサケの稚魚放流体験を今月から始め、家族連れを中心に人気を集めている。スタート後、最初の日曜日となった７日は親子連れが多数訪れ、今季最多の３８７人が稚魚放流を体験した。

　参加者は、コップの中にキラキラと輝く体長４～５センチのサケ稚魚２匹を確認。子どもたちは千歳川に通じる水路のといから旅立つ稚魚に「行ってらっしゃい」「元気でね」と声を掛け、無事を願いながら放流していた。札幌苗穂小３年の野坂夏菜さん（９）と同１年の洋斗君（７）姉弟は「小さくてかわいかった。３年後に元気に帰ってきてほしい」と話した。

　放流前には、モニターや展示パネルを展示する学習室を巡回し、インディアン水車（捕魚車）によるサケの捕獲、採卵からふ化の様子や、天敵から逃れ、北太平洋までの３～４年に及ぶ長旅で無事に帰ってくるサケの一生に理解を深めた。