東京五輪の開幕まで１００日。全国を巡っている聖火リレーが道内入りするまで２カ月を切った。新型コロナウイルスの影響で１年の延期を経て６月１３、１４の両日、道内１８市町を２００人のランナーが駆け抜ける。コロナ収束が見えない中、東胆振１市４町では感染症対策の徹底を意識しながら、ボランティア確保などの準備作業を進めている。

　聖火リレーは３月２５日、２０１１年のサッカー女子ワールドカップで優勝した日本代表「なでしこジャパン」のメンバー１６人が第一走者を務め、福島県のサッカー施設「Ｊヴィレッジ」をスタート。１３日の大阪までで１０府県をつないだ。

　道内のリレーは函館市を皮切りに２日間で札幌を目指す。１３日の最終区間は白老町。昨年７月に開業したアイヌ文化発信拠点「民族共生象徴空間」（ウポポイ）で式典が予定され、町の担当者は「無事に終えられるよう万全を期したい」と力を込める。

　翌１４日は苫小牧市若草町の中央公園からスタート。前年度に予定していた王子総合病院周辺は避け、三条通や王子通などを経由し、一条１号道（一条通）から矢代町の苫小牧西小学校正門に向かうルートに変わった。

　交通規制は午前７時３０分～同９時２分の時間帯で計画しており、市の担当者は「通勤時間帯なので市民の協力が欠かせない。情報発信に努め、理解を求めたい」と話す。沿道に配置するボランティアは約２００人必要で、市スポーツ協会など関係団体に協力を要請しているという。

　聖火リレーは世界に向け地域をＰＲする大きなチャンスだが、今年は密集回避など慎重な対応が求められる。安平町は約７０人のボランティア確保に向け、５月１４日まで町民から募集する予定。むかわ町は町民から募って決めた独自のリレーテーマ「むかわ町に感動と笑顔を、世界に平和を。」を横断幕や垂れ幕にしたアピールも検討中。感染対策として「観覧の注意点などの周知に努めたい」としている。

　１８年の胆振東部地震で大きく被災した３町にとって復興を発信する絶好の機会でもある。厚真町の担当者は「聖火は１年前まで仮設住宅があった場所も通る。すでに仮設住宅はなくなり、新しい生活が始まっていることを知ってもらえたら」と願う。２３日まで沿道に配置するボランティアを募集中で、「協力したいと申し出てくれる人がかなり多い」と話している。