苫小牧市のごみ処理施設の沼ノ端クリーンセンター（沼ノ端）に、家庭ごみを自家用車などで直接搬入するケースが年々増えている。市のごみ処理施設が同センターと旧糸井清掃センターの２施設あった時代でも年３万台を下回っていた直接搬入だが、２０２０年度に初めて４万台を突破。新型コロナウイルスに伴う外出自粛の影響で、自宅の片付けに励む人が増えたことなどが背景にある。処分の手続きに３時間ほど待つ日もあるため、市は混雑予想日の公表などで混雑緩和に知恵を絞っている。

　同センターへのごみの直接搬入は午前８時～午後７時（休業日は日曜日と１月１、２日）で、原則１０キロ当たり１４０円で受け入れ、紙類やペットボトルなどの資源物は無料。家電リサイクル対象品や１点で１００キロを超えたり、２メートル以上だったりすると対象外になる物もある。

　搬入方法は、まずごみを積んだ状態の車で計量所を通った後、同センターにごみを下ろし、再び計量所で最初の計量時との差に応じて精算する。

　市施設管理課によると、２０年度の搬入車両数は前年度比７６６３台（２３・４％）増の４万３４２台、搬入総量は４２９・５４トン（２３・５％）増の２２６０・０２トン。旧糸井清掃センターは１８年３月で稼働をやめたが、２施設体制の１７年度でも２万９７２４台だった。

　この車両増加の影響で待ち時間の長期化が進んだ。大型連休や年末の大掃除シーズンなどには同センター周辺まで長い車列ができ、待ち時間が３時間程度に達する日も増え始めている。

　市は２０年度から計量システムを更新し、処理スピードを向上させたが、利用者の増加傾向は止まらず、待ち時間の緩和は限定的。１９日には過去の直接搬入の傾向を分析し、４～９月の混雑予想カレンダーを市ホームページなどで公表した。

　待ち時間別に、１時間程度の「やや混雑」はグリーン色、２時間程度の「混雑」はオレンジ色、３時間程度の「大混雑」は赤色、それ以外は白色で各日を塗り分けて表記。今後の「大混雑」の予想日には２４日と５月１、３、４、５、８日、７月１０日、９月２０、２５日を挙げている。

　市は、いつでも処理できる利便性や割安になる経済性に加えて、断捨離ブームやコロナの影響で増加傾向はまだ続くとみている。担当者は「混雑を避けたい場合は、平日の搬入や自宅近くのごみステーションを使うなど各自の工夫をお願いしたい」と話している。