登別市の「のぼりべつクマ牧場」で、１月に誕生した雌の子グマ１頭の一般公開が始まった。縫いぐるみのような愛くるしい姿やしぐさが、来園者の目を楽しませている。

　子グマは１月１７日、雄のショースケ（８歳）と雌のラッキー（６歳）の間に生まれた。すくすくと育ち、体長５４センチ、体重１１キロ程度にまで大きくなったため、大型連休入りに合わせて４月２９日に一般公開を開始。園内の専用スペースで愛嬌（あいきょう）を振りまく姿に、来園者が目を細めている。

　同牧場は現在、来園者を対象に子グマの名前を募集中。園内に掲示のＱＲコードをスマートフォンで読み取り、応募できる。募集期間は５日まで。飼育員らの審査で選んだ名前は、今月中旬に発表する。

　施設の営業時間は午前９時半～午後４時半で無休。来園者用ロープウエーの運行が強風などで中止になった場合、休園する。

　同牧場はヒグマの発情期に当たる５～７月、雄と雌を同じ部屋に収容し自然交配させている。ペアリングによって一昨年は５頭、昨年も１頭生まれた。北海道大学などと共同し長年、人工授精にも挑戦しているが、成功に至っていない。