卓球の北海道菊卓会に所属する藤田小百合（泉野小２年）、田澤昊汰（同）、近田彩梨（澄川小６年）の３選手が、２２～２５日にグリーンアリーナ神戸＝神戸市＝で開かれる全日本卓球選手権大会ホープス（５・６年）、カブ（３・４年）、バンビ（１・２年）の部に出場する。６月に釧路市などで開かれた北海道代表選考会で好成績を挙げ、それぞれ初の全国切符を獲得。菊卓会の菊池吉幸代表は「コロナの影響でまともに練習ができない中、明るく元気に頑張ってくれた。全国でも楽しくプレーを」と期待する。

卓球

　日本卓球協会が主催する小学年代の全日本選手権はホープス、カブ、バンビの年代、男女別６部門に分かれて行われる。全国の予選を勝ち抜いた精鋭９８７人がエントリー。部門ごとに予選リーグと決勝トーナメントを繰り広げる。

　藤田は、道選考会女子バンビの部トーナメントで見事優勝。思い切りのいい攻めの卓球が光った。「優勝するつもりだった。最後まで諦めないでプレーできた」と胸を張る。

　象徴的だったのは志田（恵庭少年団）との決勝。セットカウント１―１で迎えた最終第３セットにポイント３―６とリードされ、一瞬「負ける」と思ったが、菊池代表の助言もあってサーブで相手を翻弄（ほんろう）し逆転勝利につなげた。

　台上技術やサーブ力のさらなる向上を図っている。「全国でも諦めないプレーがしたい」と意気込む。

　道選考会男子バンビの部代表決定戦を制し、全国大会出場に滑り込んだ田澤。初戦のトーナメント２回戦でまさかの敗戦を喫したが、「全国に行きたい」と強い気持ちで臨んだ敗者による代決では佐藤（佐藤クラブ）に２―０で快勝。全国では「チャンスボールをしっかり決めていきたい」と闘志を燃やす。

　女子ホープスの近田は、東アジアホープス日本代表選考会（１月、福岡県）第２ステージ進出者の高橋（スネイルズ）に惜敗。代表決定戦に回ったが、「負けたことは忘れて試合に集中できた」と海野（千歳少年団）を２―０で冷静に下した。

　見据える全国大会には、さらなる強敵がひしめく。「立ち向かっていけそう」と頼もしく語った。