苫小牧酒販協同組合美苫みのり会（平田幸彦部会長）は、苫小牧の地酒「美苫」の純米酒を新発売する。従来主力の純米吟醸と比べてお米の磨きが少ない分低価格帯で、８月６日から苫小牧市や厚真町、小樽市の小売店などで取り扱う。販売開始から２０年目を迎え、関係者は地域に根付いた地酒のさらなる発展を願う。

　美苫は厚真町の酒造好適米と苫小牧市の水道水を原料とし、田中酒造（小樽市）が醸造して２００２年に発売を開始した。純米吟醸酒として長年市民に親しまれているが、飲食店での取り扱いを増やそうと純米酒の製造を企画した。新商品の開発は、これまでの古酒や焼酎に続き１０品目。

　純米酒は、精米歩合７０％、アルコール分１５％。価格は３００ミリリットルが７７０円、７２０ミリリットルが１５９５円、１・８リットルが３２４５円。ラベルには美苫の文字のほか、稲穂や白鳥をあしらった。

　１６日には市内の飲食店で試飲会が行われ、会員ら１０人が純米酒と純米吟醸酒の飲み比べを実施。日本酒度がプラス３と純米吟醸のプラス１より辛口となり、「純米吟醸より飲み飽きない」や「スーッと入っていく」など好意的な意見が目立った。

　平田部会長は美苫発売から２０年の間、１年を通して田植えや稲刈りを会員が行ってきたこと、１８年９月の胆振東部地震や新型コロナウイルスなどの危機を乗り越えてきた経緯を紹介。「地震やコロナに負けない姿勢を見せ続けていきたい」と力を込めた。

　同会は０１年、市民有志で設立した「地酒を造ろう会」が前身。０５年に現名称となり、北海道中小企業家同友会苫小牧支部の部会として活動していたが、１９年６月に同組合の部会となった。