真夏の空で白い雲が、威張ったように肩をせり出している。札幌は今月中旬から、気温３０度超えの真夏日が続く。先日は今世紀に入り初めて、２１年ぶりという３５度の猛暑日になった。昼夜を問わず、扇風機がフル回転している。

　夏空の下、大通公園には東京五輪の巨大なモニュメントも登場した。愛犬を連れて散歩する人らが次々に訪れ、撮影スポットになっている。札幌駅前通地下歩行空間（チカホ）や駅前通にも、「ＴＯＫＹＯ　２０２０」と書かれたポスターや旗がずらり。機運盛り上げのための「シティドレッシング」（都市装飾）と呼ぶのだそうだが、コロナ禍で市民に高揚感はない。

　直前まで迷走した開会式は質素ではあったが、最後まで見入ってしまった。多数のドローンが上空で地球を描き、ジョン・レノンの名曲「イマジン」を日本の子供たちや、海外のアーティストたちが歌いつないだ。〈想像してごらん　国境なんてないんだと…〉。分断が強まる世界。ジョンのメッセージが、式典をテレビで見た世界の人々の心にも響いたのではないか。

　賛否両論が渦巻いた五輪の競技が本格的に始まった。主催者側は開催の意義を最後までうまく説明できないままだが、アスリートたちの熱い闘いの中で希望を見いだしたい。それにしても札幌のこの暑さ。８月５～８日に行われる屋外の競歩・マラソンの選手たちは、大丈夫なのだろうか。本番当日は、涼風が吹くことを願っている。（広）