東京パラリンピックが２４日に開幕するのを前に、苫小牧市は１２日、聖火の採火式を本庁舎の正面玄関前広場で行う。新型コロナウイルス感染予防のため無観客とするが、スケート靴用の研磨機を使って火をおこし、全国で初めてスポーツ都市宣言をした「氷都」苫小牧を世界にアピールする。

　パラリンピックの聖火は、ギリシャで採火する五輪と異なり、各地でおこした火を開催地に集める。道内では２２市町村で１２～１６日に採火し、札幌市に集めた後、東京に届ける。東京では全国各地の聖火をまとめた上で、聖火リレーも行われる。採火の方法は自治体独自に決めることができ、地域性が出るのも特徴だ。

　苫小牧市では、スケート靴の刃を研磨する際に飛び散る火花を利用。パラアイスホッケーの選手がスティックを使って火種をドラム缶に移し、そこからトーチで岩倉博文市長が聖火用ランタン内に火をともす。ドラム缶は、とまこまいスケートまつりの名物「しばれ焼き」用の缶を使う。参加は関係者約１０人に制限し、観覧は控えてもらう方針。

　式で研磨機を扱う新ときわスケートセンター（ときわ町）で整氷リーダーを務める坪孝さん（６８）＝澄川町在住＝は「すでに何度も練習を繰り返し、成功している。仲間と一緒に役割を果たしたい」と意気込む。スポーツ都市推進課の畠山邦雄課長は「研磨機を使った採火は、氷都のＰＲになるだろうと考えた。感染対策を徹底し、成功させたい」と話している。

　ランタンは１３日まで本庁舎１階に展示した後、１６日に道庁赤れんが庁舎前庭で行われる集火式に向け、札幌市に運ばれる。