苫小牧市が新たなにぎわい創出の拠点にしようと、キッチンカーイベントを７月に展開した苫小牧港・西港のキラキラ公園（入船町）。駐車場の確保や公共交通機関によるアクセスに課題を感じた記者は９日、ＪＲ苫小牧駅から同公園まで路線バスで行く方法を検証した。旅行客がキッチンカーでランチを楽しむことを想定し、午前から午後にかけて過ごそうとしたが、路線バスではほぼ無理だった。（報道部　河村俊之）

　イベントは土日や祝日に行われる場合が多いので、検証日に９日の祝日を選んだ。苫小牧駅には午前９時４８分到着の列車を利用したとして、この時間から利用できる路線バスを「バスキタ！道南バス」で検索した。

　バスキタ―は同社が７月に導入したシステムで、ほぼ全路線の運行情報をスマホで確認できるサービス。経路検索機能も備え、出発地を「苫小牧駅」、到着地を「キラキラ公園」と入力した上で調べると、路線は「フェリー線」のみ。第１候補に同駅午前１１時１０分発が示され、第２候補は約５時間半後の午後４時３５分発だった。

　午前１１時１０分に乗ることにし、バスは時間ぴったりに同駅を発車。７カ所のバス停を経て１０分弱で「キラキラ公園前」に到着し、運賃２１０円を払って降りたが、少し後悔した。公園まで行くには片側４車線の道道上厚真苫小牧線を横断する必要があり、バス停から東西の信号機まで約２００～４００メートル離れている。手前のバス停「船見２丁目」の方がそのうち一つの信号機に近く、スムーズに行けたことに気付いたからだ。

　それでも「キラキラ公園前」から１０分弱で公園に着いた。帰りのバスを確かめてからと思い、「キラキラ公園前」から「苫小牧駅」までを再び検索すると、やはり該当するのは「フェリー線」のみ。発車時刻は（１）午前６時３２分（２）午前９時２分（３）午前１１時３２分（４）午後５時９分―の１日４便しかない。公園に着いたのは午前１１時半。（４）までの５時間以上を過ごすのはどう考えても難しく、４分遅れで来た（３）午前１１時３２分に乗って帰らざるを得なかった。滞在時間は約５分だった。

　苫小牧都市再生プロジェクト委員会は７月の土日に計６回、キッチンカーを集めてにぎわい創出の実証事業を行ったが、この時は車での来場がほとんどで、急きょ駐車場を増設した。市の担当者は「交通手段の確保も工夫する必要性を感じている」と認める。「キラキラ公園前」以外に、多少遠くても歩いて公園に行けるバス停を「バスキタ」やデジタルサイネージ（電子掲示板）で案内するか、キラキラ公園―苫小牧駅（あるいは出光カルチャーパーク）間に臨時バスを運行させるのが現実的ではないかと思った。