一夜限り咲く花として知られるゲッカビジン（月下美人）が苫小牧市花園町３の河田廣さん（８６）方の軒先で１０日夜、純白の華麗な大輪を咲かせた。河田さんははかなさゆえの美しさ、上品な香りを堪能。かれんな姿を妻の幸子さん（８３）とうっとり眺めた。

　月下美人は、中南米原産のサボテン科の常緑多肉植物。高温多湿を好み、初夏から秋にかけ数回、強い香りのある花を咲かせる。河田さんは１５年ほど前に知人にもらった１株を挿し木などをして大切に育て、株分けし二つの鉢に植えた。

　寒さに弱いため、１０月から翌４月ごろまでは玄関に入れて水や肥料を与え、気候や日照に配慮しながら夫婦で成長を見守ってきた。「特別な手入れはしていないが今年は例年の倍、つぼみが付き驚いている」と河田さん。咲き始めたのは１０日午後７時半ごろで、同９時半ごろには５輪がほぼ満開で、直径１５センチほどに広がった。

　河田さんから開花の知らせを受けて駆け付けた知人らも「美しいのひと言」「これまでで１番の出来と見応え」などと絶賛した。

　今年は１５個もつぼみが付いたといい、河田さんは「理由は不明だがすごい生命力、コロナ禍に負けるなと言っているよう。（紙面を通じて）ほっこりとした気分を届けられたら」と笑顔だ。